台湾人口老龄化问题不能掉以轻心

台湾《新生报》持续关注台湾人口老龄化问题，今日发表社论指出，台湾已进入高龄化社会，观乎台当局态度，甚至民众感受，似乎仍未发现老龄化问题的严重性。到目前为止，它仅被各方讨论且不见具体行动。我们知道人口老化的结果，必是劳动力严重缺乏，台湾每年由岛外引进大批劳工便是一个显例。因而耗去可观外汇，但在劳力不足下，只能以外劳填补，此一情势如果继续恶化，一旦主客易位，外劳工资或时薪必水涨船高，岂是台湾经济所能承担？

社论认为，劳动力缺乏仅是问题之一，现在我们更关心的是老龄化后，所产生种种后遗症，例如由于当初退休制度设计上欠周，现在若干四、五十岁者即可退休，领终生俸或8成薪。这些人正当壮年且累积丰富经验，却乐得领退休金悠游各方，使社会人力更见缺乏。更由于老化结果，退休人潮必随之增加，一旦台湾成了“领退休金国家”，届时又会成为什么景况，应可想像而知。

社论说，再者，由于台湾人口密度颇高，且已由农业转型为工业社会，大家族居住环境不易聚合，因此盛行小家庭制。在这一状况下，年长父母的照顾责任便落在子女身上。长辈有经济基础者，尚可雇请外人帮忙，否则子女必蜡烛两头烧，在财力与体力透支下将难以负荷。这个时候就必须靠当局的社福制度，以及引进民间福利团体的协助。我们必须直言，当局或因财力、或因任事者态度不够积极，许多照顾老人计划，仍在坐而谈阶段，对于老人化危机根本缺乏警觉。

即以老人长期照顾需求而言，据估计在10年内将有高达72万人有此需要，但“卫福部”的“长照十年计划”，仅能照顾8万余人，逾64万的银发族群只能徘徊在长照门外。我们从70余万老人需要长照的状况可以了解，台湾愈来愈多的老人，要从当局部门得到助力的机会实在微小。

“财政部”现在研拟引入民间投资长期照护产业，但说说容易做起来又是另一回事。除了投资者本身财力够庞大外，又要突破许多现行法令限制，此皆非一蹴能成。现在已需长照的老人，不可能再坐等十年八年，更何况私人长照机构必将本求利，是否老人有此经济能力负担？台当局岂能对老人照顾掉以轻心！