10月20日，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京将11位普通妇女请到克里姆林宫，授予她们“祖国服务”勋章，以表彰她们“养育儿女，继承发扬家庭传统”。
这次普京将“祖国服务”勋章授给“英雄母亲”，是为了再次向全体俄罗斯人表明俄罗斯人口问题的严重性。
人口连续14年持续下降
2006年5月，普京在年度国情咨文中重点谈论了两个“主要问题”，即人口问题和军队发展问题。普京把人口问题放在军事问题之前，可见其重要性和紧迫性。
对于俄罗斯来说，日益严重的人口问题已经不再是一个普通的社会问题，而是一个事关国家前途和民族命运的重大政治问题和经济问题。从1993年至今，俄罗斯人口总量已经连续14年持续下降，其境内常住人口从1992年的14832.6万人下降到目前的14137.7万人，减少了694.9万人。
去年，俄罗斯“人口前景”专家俱乐部主席雷巴科夫斯基提交了一份最新研究报告。他预测说，如果俄罗斯居民自然死亡率在近期不下降的话，到本世纪末，俄罗斯人口可能从目前的1.5亿人锐减到6000万至6500万人。目前新一代俄罗斯人只能更替上一代人的60％。在俄罗斯甚至有这样一种说法，俄罗斯人口的减少速度相当于三五天就打一场“第二次车臣战争”。
引起连锁反应
人口少对于国土面积世界第一的俄罗斯来说，无疑是一大灾难。俄劳动和社会发展部认为，由于人口减少，现在俄劳动力的缺口达1000万，特别是远东和西伯利亚地区的石油、天然气和木材等资源开发领域，劳动力短缺近50％，这一定程度上拖累了俄罗斯的经济增长。苏联解体后，由于俄欧洲地区特别是莫斯科地区生活条件较好，居住在远东和西伯利亚的俄罗斯人开始向西流动。据统计，在最近10年里，北极地区人口下降了40％以上，西伯利亚地区已有1.1万个村庄和290座城市消失。
出生率下降也导致俄军兵源不足。近年来，俄各地兵役部门为完成征兵指标，甚至将文盲、吸毒和身体残疾的青年送进了军营。
原因：低出生率和高死亡率
造成俄罗斯人口下降的主要原因是低出生率和高死亡率。自20世纪初以来，俄罗斯妇女的总和生育率不断下降，20世纪初，俄平均每个育龄妇女生育7.12个孩子。
俄罗斯人口死亡率也居高不下，尤其是正当壮年的劳动者死亡率直线上升。俄罗斯人口死亡率的猛增的原因也是多方面的，包括俄罗斯转轨时期的贫穷、酒精及毒品滥用、生活压力、疾病以及各种天灾人祸……据俄媒体报道，每年都有近3万男子死于与酒精有关的事件。过高的死亡率还降低了俄罗斯的人均预期寿命。
根据联合国人口组织的调查数据，俄罗斯男性与女性的平均预期寿命分别只有60.8岁和73.1岁，远低于世界平均水平，仅比非洲国家略好。
多重措施 支持人口发展
为解决人口下降问题，俄中央和地方政府纷纷制定措施，鼓励育龄夫妇生育更多子女。
普京总统人口政策的核心是改变现有价值观，回归传统，尊崇传统价值观，重视家庭，树立养育子女光荣的观念，强调个人对家庭、对子女、进而对国家和社会的责任感。在2006年的国情咨文中，普京要求政府详细制定一个为期10年的庞大的财政补贴计划，用于支持人口发展，把逐步稳定人口数量作为工作重心。其具体内容包括：
1.降低死亡率。在俄罗斯，每年有上百万人死于疾病，平均每天有100人死于车祸，每年有大约4万人死于酒精中毒。为此，普京提出实施国家“健康计划”，要求重振俄罗斯医学中的传统学科——疾病预防学，重点放在发现、预防和治疗心血管疾病及其他高死亡率疾病上；抑制各类人身伤亡事故的发生率，制定交通安全计划；限制含酒精饮料的进口和销售，号召人们远离毒品，建立健康的生活方式。
2.吸纳外来移民。在选择移民的标准上，普京坚持首先考虑引进境外的俄罗斯人，其次是吸纳“有专业技能的”、“受过良好教育和守法的”其他民族人口。
3.提高出生率。普京认为，解决人口问题的根本出路在于提高出生率，主张用经济补偿的方式来引导和鼓励青年人多生多育。经济补偿的具体内容包括提高对新生儿家庭的补贴，发放儿童学前教育补贴，对孕妇、产妇进行补贴，鼓励并资助收养孤儿，设立“母亲资本”等。
